Quel que soit le type de liaisons qu'ils effectuent (CW, ATV...) les radioamateurs aiment à se dire la façon dont ils se reçoivent. Plutôt que d'annoncer "je vous reçois assez fort et la compréhensibilité de votre message est très bonne" on peut annoncer à son correspondant "votre report est de 57".
Ce nombre correspond au code RST dont la signification est la suivante :

- R : (Readibility) lisibilité ou compréhensibilité des signaux (1 à 5)
- S : (Strength) force des signaux (1 à 9),
- T : (Tone) la tonalité de l'émission en télégraphie (1 à 9).

En phonie on passe un report de la forme 46 ou 59 alors qu'en télégraphie ce sera 338 ou encore 599.

R : compréhensibilité

Bien que l'échelle comporte 5 valeurs (voire 6) en pratique on utilise :
- R3 : message à peine compréhensible
- R4 : message difficilement compréhensible
- R5 : message parfaitement compris.
Cette valeur est évidemment subjective car elle dépend de la force du signal, des brouillages éventuels mais aussi de l'oreille de l'opérateur.

S : force des signaux

Cette indication pourrait être une valeur assez exacte car elle est fournie par le S-mètre, indicateur incorporé dans le récepteur. Cet appareil de mesure est un galvanomètre sur les récepteurs anciens et un "bargraph" sur les appareils plus récents ; il est gradué en "point-S" de 0 à 9 puis en décibels au-dessus de 9.
En réalité la mesure fournie par le S-mètre est rarement exacte et très souvent complètement inutilisable pour au moins 3 raisons :
- l'étalonnage est très souvent complètement faux
- le S-mètre réagit également aux signaux parasites reçus en même temps que le signal utile
- en SSB le S-mètre indique une valeur du signal qui traduit parfois une puissance moyenne, parfois une pointe de modulation.
Pour ces raisons la force du signal transmis dans le report est la plupart du temps une indication subjective, l'opérateur choisissant en pratique une valeur comprise entre 0 et 9+

- S0 : signal quasiment inaudible, le S-mètre ne dévie pas. (cette valeur pratique n'a guère de sens car elle laisse supposer que l'opérateur n'entend rien, mais l'usage a force de loi)
- S1 à S3 : signal très faible et très difficilement compréhensible (donc R2 ou R3)
- S4 à S6 : signal faible et souvent difficile à décoder (R4)
- S7 à S9 : bon signal, parafaitement compréhensible (R5)
- S9+nn : signal très fort, "nn" représente le nombre de décibels au dessus de S9, indication fournie par le S-mètre. En pratique on entend parfois des reports de 59+60 dB, la plupart du temps complètement fantaisistes (sauf propagation extraordinaire ou correspondant local équipé d'un amplificateur très puissant.)

T : Tonalité

Avec le matériel de fabrication commercial la tonalité est généralement pure, ce qui explique que dans 99% des cas le report soit du genre 339 ou 599.
Si la note est piaulée ou affectée d'une distorsion gênante on pourra passer un report du genre 578 voire 477 dans les cas graves.

Les reports en contest ou trafic DX

Dans ce genre de trafic rapide il est d'usage de passer un report de 59 ou 599, ce qui n'a plus aucun sens évidemment. En contest THF où le temps joue moins on continue à s'échanger des reports significatifs, d'autant plus que sur ces bandes les S-mètres sont plus crédibles et les reports plus intéressants.
En télégraphie on abrège souvent le report de 599 en 5NN, le "N" correspondant au chiffre "9" abrégé.

Etalonnage du S-mètre

Théoriquement le niveau S9 correspond à :

a) sur décamétriques : signal à l'entrée du récepteur de 50 µV sur une impédance de 50 ohms ( niveau de -73 dBm, décibel par rapport au milliwatt)
b) sur THF : 5 µV sur 50 ohms

Reports en transmission d'images

a) SSTV
Dans ce mode de transmission d'images fixes le report prend la forme : RSV. Par exemple RSV=595 indique la réception d'une image de grande qualité.
R et S ont la même signification que précédemment.
Le V représente la qualité de l'image reçue (1 à 5) avec :
- 1 : indicatif pratiquement illisible, image très mauvaise
- 2 : image très dégradée avec QRM
- 3 : image de qualité moyenne, texte en caractères moyens parfaitement lisible
- 4 : image à peine altérée par les parasites, peu déformée
- 5 : image parfaite

b) ATV
En télévision d'amateur les reports en ATV sont exprimés en points B de 0 à 5.
- B0 : pas d'image
- B1 : pas d'image stable, réception des tops de synchro.
- B2 : Les gros caractères sont lisibles
- B3 : Les petits caractères sont lisibles. Image nette avec neige.
- B4 : Très peu de neige et de défauts. Belle image stable.
- B5 : Image presque parfaite.