La bande 144 MHz offre de grandes possibilités d'expérimentation et de trafic passionnants. La recherche des stations à grande distance en utilisant la propagation par réflexion sur la couche E-sporadique est sans doute celle qui est accessible à tous car elle réclame peu de matériel mais beaucoup de patience.

Propagation Es

    La couche E est située à une centaine de kilomètres d'altitude. Elle fait partie de l'ionosphère et réfléchit les ondes courtes, permettant de réaliser sur décamétriques des contacts à plusieurs milliers de kilomètres. En temps normal la fréquence maximum utilisable (FMU) pour trafiquer par réflexion sur la couche E est de l'ordre de 30 ou 40 MHz, quand le cycle solaire est favorable. Elle est donc inutilisable sur 144 MHz. Par contre, il arrive qu'en certaines saisons des "nuages" ionisés se forment au niveau de la couche E qui réfléchissent les ondes de fréquence très élevées. Quand les fréquences dépassant 144 MHz peuvent être réfléchies il est alors possible de réaliser des contacts à plus de 2000 km avec une puissance de quelques watts et une antenne toute simple (voire un quart d'onde en mobile). Pour une station française, toutes les contrées comprises entre 800 et 2300 km deviennent accessibles : EA, CN, EI, GW, LA, SM, OH, SP, UA, RO, LZ, SV, TA, 9H.... En surveillant la bande 1 de télévision on peut être averti assez tôt des possibilités de propagation exceptionnelle par E-sporadique (en général en mai-juin, le matin ou en fin d'après-midi). Voir : Propagation E sporadique (Es) sur VHF

Equipement nécessaire

    Le trafic par réflexion sur la région E-sporadique est celui qui permet les résultats les plus extraordinaires vis à vis de l'équipement exigé. En cas d'ouverture des signaux de l'ordre de 59 peuvent être reçus à 1500km avec une PAR (puissance apparente rayonnée) de l'ordre de 1000 watts (soient 10 watts dans une antenne directive de 12 dBd de gain). Il n'est donc pas indispensable d'investir dans un ampli et dans un groupement d'antennes.
Station correcte :
- transceiver BLU 2 à 50 watts couvrant la bande 144 à 144,4 MHz
- antenne yagi 9 éléments en polarisation horizontale, angle de site nul ou faible.
Mais rien n'empêche de se lancer avec 10 watts et un 1/4 d'onde vertical si on entend un DX.

Comment savoir si il y a des chances d'ouvertures

    Comme il n'existe pas de prévisions de propagation, il faut s'informer en temps réel, guetter et être patient.
A partir du 15 avril et ce jusqu'au 15 août on peut :
- surveiller la bande 1 TV et la bande amateur des 6 m
- écouter dans les trous de la bande FM entre 88 et 108 MHz
- écouter le 144,300 ou scanner de 144,250 à 145,350
- s'abonner à une liste d'alerte par email
- surveiller le DX-cluster
     L'écoute de la bande DX de part et d'autre de 144,300 doit se faire au minimum en fin d'après-midi et en fin de matinée. Surveiller les stations qui lancent "CQ sporadic" ou qui semblent contacter une station DX ou encore les signaux dont la modulation est déformée ou dont l'amplitude varie fortement. Conserver à portée de main une carte QTH-locator couvrant un rayon de 2000 km ainsi qu'une liste des préfixes radioamateur.
L'alerte par email est la solution idéale pour qui est averti en temps réel de la réception d'un email. Un abonnement peut être souscrit auprès de http://www.gooddx.net
Le robot sélectionne les informations relatives au trafic Es et aux annonces concernant l'augmentation de la FMU (MUF).
L'option "144 MHz E-Skip in EU" sur le site permet l'affichage de la liste suivante (ordre chronologique inverse) :

    Après des avertissements concernant la FMU, le DXrobot envoit son alerte "E-skip Warning" qui est suivi quelques minutes plus tard par une série de messages annonçant des QSO via Es. Noter les indicatifs et les QTH-locator qui permettront de se faire une idée de l'évolution de l'ouverture et les fréquences utilisées. Toutefois il ne faut pas perdre de vue que les messages concernent des QSO qui se sont effectués dix minutes ou un quart d'heure plus tôt et qu'entre temps la situation a peut-être nettement évolué. Rien ne vaut l'écoute permanente et attentive.
Quelques abréviations utilisées sur le cluster :
hrd : heard = entendu
MUF = FMU
BC : broadcasting = radiodiffusion (sous entendu FM entre 88 et 108)
dir : direction
wrkd : worked = contacté
new1 : new one = première

Procédure

    Rassembler toutes les informations possibles : indicatifs, QTH, direction et fréquences des stations DX actives.
Balayer les fréquences entre 144,290 et 144,310 en élargissant de temps en temps à 144,200-144,400 sans oublier les balises. Chercher à savoir dans quelle direction tourner l'antenne.
Lancer appel sur une fréquence proche de 144,300 dans la direction supposée de l'ouverture. Exemple :
"CQ sporadic from HB9XXX, Juliette November three seven". JN37 est le carré QTH-locator, il va permettre à l'éventuel correspondant de corriger l'orientation de son antenne.
Le trafic via Es ne diffère guère du trafic DX habituel si ce n'est qu'il va falloir sans doute faire très vite, non pas tellement parce qu'il y a du monde qui attend de contacter la station DX mais plutôt parce que celle-ci va bientôt disparaître dans le QSB. Dès que la station DX apparaît il est trop tard pour peaufiner la direction de l'antenne. Appeler dès qu'elle repasse à l'écoute en passant simplement l'indicatif ou les deux dernière lettres de l'indicatif. Exemple :
"Oscar November five Zoulou Tango" ou bien "Zoulou Tango" et donner l'indicatif complet en cas de réponse.

    La durée des ouvertures est très variable. Par exemple, la Pologne et la Russie peuvent passer pendant une dizaine de minutes suivie d'une demi-heure de silence pendant laquelle on entendra des stations situées à cent ou deux cents kilomètres appeler voire faire des QSO avec des stations d'Ukraine, puis de nouveau la Roumanie, la Bulgarie ou la Turquie se feront entendre pendant quelques minutes avec des reports de 59+20dB.