En tant que traceur de courbes, le tableur peut être irremplaçable dans des domaines aussi variés que la représentation graphique d'une série de mesures ou l'étude de fonctions complexes pour mieux comprendre la théorie. La mise en forme du graphe nécessite de nombreuses actions qu'il ne sera pas possible de détailler ici.

La série de données

    On peut, soit la saisir (en colonne ou en ligne), soit la générer automatiquement avec une formule. Commençons par une fonction sinus toute simple. Pour avoir une définition suffisante, on prendra un pas de 0,2 radian pour l'axe des x, ce qui nous fait 35 lignes.
Il n'est pas nécessaire de saisir manuellement toutes les valeurs de x. Une méthode rapide consiste à:
- saisir 0 en A2
- saisir 0.2 en A3
- sélectionner la plage de cellules A2:A3
- cliquer sur la poignée en bas et à droite de la plage et tirer vers le bas jusqu'à ce que la valeur voulue s'affiche dans la micro-bulle de forme carrée (!)
Autre solution : saisir dans la cellule A3 la formule =A2+0.2 et copier cette formule de la ligne 3 jusqu'à la ligne 35.
Dans la colonne B la formule =SIN(A2) est copiée jusqu'en bas du tableau.

Création du graphe

    Sélectionner une des cellules de la série de données (2) et cliquer sur l'icône (1).
Le curseur de souris prend la forme d'une croix et la série de donnée se sélectionne automatiquement.
En cliquant-glissant, tracer un rectangle de la taille du graphe souhaité.
Dans la boîte de dialogue qui apparaît, s'affiche la plage de données : par exemple $Feuille1_2.$A$1:$B$35. On peut la modifier au clavier ou en sélectionnant une nouvelle plage avec la souris.
Cocher la case "première ligne comme intitulé"

Choix du type de graphe

    Le but étant de tracer les variations d'une valeur (colonne B) en fonction de celles d'une autre valeur (colonne A), on choisira le type de graphique (1).
Sélectionner "Série de données en Colonnes"
Sur la boîte de dialogue suivante on choisira la variante de graphique permettant de tracer une courbe "Uniquement Lignes" ou encore " Spline cubique" si l'on souhaite une courbe lissée.
Saisie des titres

    Sur le dernier écran (4-4) il reste à saisir :
- Titre du graphique
- cocher "Non" pour "ajouter une légende"
- Titre de l'axe X
- Titre de l'axe Y
Pour avoir un aperçu du graphe avec ces titres, cocher la case "afficher l'aperçu des objets de texte"
Il reste à cliquer sur le bouton "Créer" pour afficher le graphe brut de décoffrage.

Mise en forme du graphe

    Elle importe surtout si la courbe est destinée à être imprimée ou incorporée dans un autre document. Pour la mise en forme on tiendra compte de l'aspect et de la taille du document destinataire.
Procédons par ordre en commençant par sélectionner le graphe par un double clic de façon à ce que sa bordure soit grise.
a) mise en évidence du graphe dans la feuille de calcul (4).
- clic droit sur le graphe
- choisir "Surface du graphique", onglet "Bordure" puis "Ligne" "Style" et sélectionner "solide" dans la liste déroulante. L'épaisseur de la bordure n'est pas réglable avec précision. On se contentera de 0,1cm.
L'onglet "Surface" permet de choisir un fond au graphe : dégradé, image bitmap ou simplement couleur unie.

b) la zone à l'intérieur des axes est modifiable par "Paroi du graphique"

c) déplacement ou modification des titres (1) (5) et (8)
- cliquer sur l'élément à modifier. Un cadre et 8 poignées l'entourent. On peut alors le déplacer avec la souris.
- clic droit sur l'élément sélectionné puis "Propriétés de l'objet" dans le menu contextuel. On peut alors changer la police, l'orientation du texte, le fond ou le cadre.
- Pour modifier le texte du titre, double cliquer sur l'élément.


d) Le changement de l'aspect des axes (2), (3) et des valeurs affichées se fait en cliquant (viser juste !) avec le bouton gauche sur l'axe (x ou y) pour le sélectionner puis clic droit pour afficher le menu contextuel. Avec les différents onglets on peut alors modifier :
- ligne : épaisseur, couleur... de la ligne d'axe (toujours aussi peu de choix pour l'épaisseur)
- choix de la police, taille... des valeurs affichées sur l'axe.
- Echelle : les valeurs mini et maxi de l'axe peuvent être modifiées en décochant "automatique". C'est ici que l'on peut choisir une échelle logarithmique pour l'axe (très utile pour visualiser la courbe de réponse d'un circuit sélectif).
- Nombre : format des valeurs affichées sur l'axe, nombre de décimales...
- Alignement : les valeurs peuvent êtres orientées de toutes les façons. L'option "disposition" est très pratique quand les valeurs risquent de se superposer.
- L'axe Y est dupliqué à droite par défaut. Son formatage est en partie indépendant de l'axe Y habituel situé à gauche de la zone de traçage de la courbe.

e) Courbe (série de données). Viser entre deux lignes du quadrillage pour la sélectionner (6).
- Ligne : comme pour les axes.
- Caractère : concerne l'affichage des valeurs si cette option est cochée.
- Intitulé des données : valeurs de la fonction, point par point. Dans notre cas les points sont trop nombreux pour être affichés.
- Statistiques : il peut être intéressant de faire apparaître une courbe de régression qui donnera la tendance si les données sont trop dispersées.
- Options : la série de données sera généralement alignée sur l'axe primaire.

f) Quadrillage (appelée Grille) (7)
On peut changer l'épaisseur ou la couleur des lignes horizontales ou des lignes verticales indépendamment.

Si, par mégarde, on a effacé un élément on peut revenir en arrière avec Ctrl + Z ou utiliser le menu "Insertion" de la barre de menu

L'exemple de mise en forme ci-dessus n'est pas à suivre, sauf peut être quand on préfère que l'auditeur d'une conférence ne regarde pas les chiffres de trop près.