Dés le début, les inventeurs travaillant sur la mise au point du télégraphe se sont ingéniés à réaliser une machine capable de transcrire automatiquement les messages reçus. Les premiers téléscripteurs (telex) utilisés par les radioamateurs étaient fabriqués par la société Teletype et de cela est né le mot RTTY (radio télétype) pour désigner cette classe d'émission de télégraphie automatique.
En 2020, le trafic ordinaire en RTTY est rare sur les bandes mais un jour de contest, la partie supérieure de la sous-bande télégraphie se couvre de stations comme le désert de verdure après l'ondée.

Matériel et principe

    Aujourd'hui l'ordinateur a remplacé la machine électromécanique bruyante et il suffit d'une petite interface (ou d'une carte-son) pour recevoir et transmettre en RTTY. Chaque caractère tapé au clavier est converti en une suite de 5 bits (on dit aussi 5 moments) précédés par un bit de start et suivis par un bit de stop. Le code de conversion est le code Baudot. Comme ce dernier ne comporte que 32 combinaisons ( 2 puissance 5) et qu'il y a 26 lettres, 10 chiffres et quelques signes de ponctuation à transmettre chaque combinaison peut prendre 2 significations, selon l'état de la "machine". Cet état peut prendre deux valeurs qui sont déterminées par la transmission d'un code "LETTRES" ou d'un code "CHIFFRE". Si, à cause du QRM, ce code a été perdu, les caractères affichés peuvent être erronés.
Les bits qui peuvent prendre deux valeurs 0 et 1 sont traduits en tonalités audibles dont la différence de fréquences est appelée "shift" Les amateurs utilisent un shift de 170 Hz. La vitesse de transmission est généralement de 45 bauds environ.
Sur décamétriques, le transceiver, fonctionnant en SSB, devra être d'une bonne stabilité et si possible muni de filtres. Le réglage de la fréquence doit être assez précis. Les signaux BF issus de l'ordinateur au travers de l'interface sont appliqués à l'entrée microphone et la sortie casque fournit les signaux reçus prets à être décodés.ou en FM (sur THF)
Grâce à l'utilisation de l'ordinateur et aux performances des logiciels spécialisés pour le traitement numérique du signal, il est parfaitement possible de trafiquer en QRP et de contacter les Amériques avec moins de 2 watts et un dipôle sur la bande 40m quand la propagation n'est pas trop mauvaise.

Procédure de trafic

    Comme dans les autres modes de trafic on commencera par écouter la fréquence choisie et s'assurer qu'elle n'est pas déjà occupée par une autre station, même si le RTTY semble tolérer la promiscuité en fréquence.
Les fréquences usuelles du trafic en RTTY sont les suivantes (entre parenthèses : fréquence centrale). Pendant les contests, l'étalement des stations peut déborder largement la limite supérieure de la sous-bande.

bande	fréquences
160 m	1,840
80 m	3,580 - 3,590 (3,590)
40 m	7,035 - 7,040 (7,040)
30 m	10,140 - 10,150
20 m	14,080
17 m	18,100
15 m	21,080 - 21,100 (21,080)
12 m	24,925
10 m	28,050 - 28,120 (28,080)
6 m	50,100 - 50,500
2 m	144,600

 
 Avec les machines anciennes il était d'usage de vérifier le bon fonctionnement des 5 moments en émettant deux lettres particulières : le "R" et le "Y". C'est de là que vient l'habitude de transmettre de longues suites de RYRYRY. Mais pour tester toutes les lettres d'une machine avec la phrase la plus courte on peut taper l'une des deux phrases suivantes :
The quick brown fox jumps over the lazy dog (35 lettres)
Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume (37 lettres)
La question ne se pose évidemment plus avec l'ordinateur...

Exemple de QSO ordinaire

La structure et le contenu d'un QSO en RTTY sont très proches de ceux utilisés en morse.
Appel général
RYRYRY CQ CQ CQ DE F8XXX F8XXX F8XXX
ou : CQ DE F8XXX F8XXX CQ
Réponse à l'appel
F8XXX DE VE3ZZZ VE3ZZZ PSE K K
ou : F8XXX DE VE3ZZZ VE3ZZZ car à l'oreille on devine facilement que le correspondant a fini de transmettre.
Première partie du QSO
VE3ZZZ DE F8XXX
GA TKS FOR CALLING
UR RST 599 599
NAME HERE IS ROBERT ROBERT
QTH IS NANTES NANTES
VE3ZZZ DE F8XXX PSE KN
-------------
F8XXX DE VE3ZZZ
GM TNX FOR FB REPORT
UR SIGS 589 589 589
MY NAME IS JEAN JEAN JEAN
QTH NR BLACKWOOD BLACKWOOD
SO BTU
F8XXX DE VE3ZZZ VE3ZZZ PSE K K
Deuxième partie du QSO
VE3ZZZ DE F8XXX
TNX FOR RPRT =
HERE ABT 50 WATTS ANT 3 EL =
RTTY WITH PTC2E =
WX TODAY IS PRETTY COLD =
TEMP ABT 2C =
HPE CUAGN 73 =
VE3ZZZ DE F8XXX PSE KN
-------------
F8XXX DE VE3ZZZ
ALL OK TNX FR INFOS =
WORKING CONDITION IS FT155
ABT 100 W IN QUAD 2 EL =
QSLL VIA BUREAU
HPE TO MEET YOU AGAIN
GL 73 73 =
F8XXX DE VE3ZZZ VE3ZZZ SK SK
Fin du QSO, QRZ
VE3ZZZ DE F8XXX
R R R 73 73 GB
QRZ DE F8XXX F8XXX F8XXX

Les Concours RTTY

Les concours (appelés aussi contests) en RTTY sont assez fréquents, en particulier sur les bandes hautes mais en période de vaches maigres les bandes basses sont très fréquentées.

mois	titre	forme du report
janvier	SARTG New Year RTTY Contest	RST+n+prénom+bonne année
	ARRL RTTY Round-Up	RST+n (RST+state pour les W)
	BARTG RTTY Sprint	n seul
	UK DX RTTY Contest	RST+n (RST+région pour les G)
février	Mexique RTTY Contest	RST+n
	WPX RTTY WPX	RST + n
mars	BARTG HF RTTY Contest	RST + n
	Ukraine RTTY Contest
	YB DX RTTY Contest	RST + n
avril	EA contest	RST + zone CQ
	SP DX RTTY Contest
mai	Alessandro Volta DX contest	RST+ n QSO + zone CQ
	Aegean RTTY Contest
juillet	DL DX RTTY Contest
aout	SARTG WW RTTY	RST + n
septembre	CQ WW DX RTTY	RST + WAZ
novembre	Contest européen WAEDC	RST + n
décembre	OK DX RTTY Contest	RST + WAZ

Exemple de QSO en contest

On "entend" toutes sortes de variantes. Le but est d'être clair et efficace : rapidité et répétitions suffisantes, en moyenne 2 ou 3 fois l'indicatif et le report mais en cas de QRM ou de QSB on sera peut-être obligé de transmettre 10 fois l'indicatif ou 20 fois le report...

Appel général contest
CQ TEST DE OH2XXX OH2XXX CQ
ou : TEST OH2XXX OH2XXX

Réponse à un appel général
OH2XXX DE EA4YYY EA4YYY EA4YYY

Transmission du report par la station appelante
EA4YYY 599 219 219 219 OH2XXX
ou : EA4YYY 599-219-219-219 EA4YYY
Note : les deux formes se valent, la seconde est un peu plus fréquente.

Transmission du report par la station qui a répondu à l'appel
OH2XXX DE EA4YYY OK TU UR 599 001 001 001
ou : OH2XXX DE EA4YYY CFM UR 599 001 001 001 TU
ou : OH2XXX QSL (219) 599 001 001 001 OH2XXX
Note : le report reçu est indiqué entre ( ).

Fin de QSO
EA4YYY TU GL OH2XXX CQ
ou : EA4YYY QSL 73 OH2XXX QRZ?

et en cas de mauvaise réception :
QRZ? ?
NR? NR?
AGN? AGN
PSE NR?